Я попала... - Страница 3

— А что это за Тёмный Лес? — спросила я утром.

— Это обитель эльфов, — ответила Талия.

Я припомнила, что эльфов всегда бросает в две крайности: они или очень хорошие, или страшно плохие. Судя по названию их вотчины, эти были из второй категории.

— И как, очень опасно идти через этот лес? — поинтересовалась я.

— Без разрешения — да, — кратко ответила Талия.

— А от чего зависит, разрешат они идти через их лес, или нет?

Талия пожала плечами. За неё ответила Вивиана:

— Исключительно от того, как нас воспримут стражи границы.

Я оглядела своих спутников и решила, что нас точно не пропустят. Вивиана тем временем продолжала:

— В последнее время эльфы из Темного Леса всё больше склоняются на сторону нашего врага, хотя и заявляют о своей абсолютной индифферентности к людским делам…

От такого слова я чуть не врезалась в дерево. А впрочем, она волшебница, а значит — образованная!

— Мы пришли, — мрачно рыкнул Тал.

Н-да… Я бы этот лес Темным не назвала. Лес как лес. Деревья очень симпатичные, высоченные, с широкими кронами. Травка даже на вид мягкая, цветы цветут, бабочки порхают, птицы заливаются… Мы сделали шаг вперед.

— Стой! — приказали откуда-то из кроны дерева. Голос был довольно молодой. — А теперь развернулись — и шагом марш отсюда!

— Что?! — оскорбился Тал, задирая голову. — Слезь, щенок, я тебе покажу!..

Он шагнул было вперед, но тут в воздухе коротко свистнуло, и немаленькая стрела воткнулась в землю точно между ступней Тала.

— Мне поднять прицел? — поинтересовались с дерева.

— Пожалуйста! — Вперед выступила Вивиана. — Позвольте нам пройти через ваш лес! Мы не причиним вреда!

— Да неужто? — удивились с дерева. — Даже не натопчете?

— А сами-то вы что, летаете? — не выдержала я. На дереве весело зафыркали, явно сдерживая смех.

— Вы пропустите нас? — с надеждой спросила Вивиана. Потом её голос стал тверже: — Или теперь вы помогаете Черным Всадникам?

На дереве зафыркали громче. Тут раздался новый голос, чуть посерьёзнее прежнего:

— Что тут творится?

— Хотят пройти через лес, — пояснил первый голос.

— Пускай идут, — разрешил второй. — К утру сами удерут… Эй, там, внизу! Идите, но только не вздумайте разжигать костер!

— Спасибо вам, о благородные эльфы! — искренне поблагодарила Вивиана и прошипела нам: — Идемте скорее, пока они не передумали!

По пути я выдернула из земли стрелу. У неё было очень красивое оперение: тёмно-зеленое, с золотистыми искорками.

— Эй, девчонка! — окликнули меня с дерева. — Верни стрелу!

— Ещё чего, — хмыкнула я. — Вы Черным Всадникам помогаете, а я вам стрелы возвращай? Вот ещё!

— А с чего это ты взяла, что мы им помогаем? — оскорбился голос. — Ваши скандалы нам вовсе не интересны!

— Да? А почему вы нас пропустить не хотели? — завелась я. — Чтобы мы ко всадникам в лапы попали?

— Вот дура, — с удивлением сказал голос.

— Сам дурак, — обиделась я. — На, забери свою стрелу, мне она на фиг не нужна! Тоже мне, Робин Гуд, вольный стрелок!

Я подошла к дереву и протянула стрелу вверх. Из густой листвы высунулась рука с забавным перстенечком на мизинце и, ловко подхватив утерянный инвентарь, исчезла. После этого мне на макушку свалилось здоровенное яблоко, в ветвях дерева снова зафыркали, а потом и засмеялись в голос.

— Я ж говорю — дурак, — покачала я головой, подобрала яблоко и помчалась вдогонку за своей компанией, теряя на ходу тапки.

Как ни странно, за день с нами ничего не случилось. Но как только стемнело, и мы расположились на ночлег, начались странности.

— Я чувствую чьё-то приближение! — заявила Вивиана.

— Пахнет зверем, — подтвердил Тал, шумно принюхиваясь. На мой взгляд, если кем и пахло, то разве что самим Талом, но я, понятное дело, держала свои измышления при себе.

Талия болтать не стала, а молча выдернула меч из ножен. Тал последовал её примеру.

И тут началось! Из окружающих поляну кустов на нас посыпались чудища, да какие! Тал с Талией еле успевали от них отбиваться, тем более, что, будучи разрубленными пополам, кошмарные создания тут же срастались воедино и кидались в бой с удвоенной энергией. Вивиана выкрикивала заклинания, вертясь волчком на месте, и поливала неприятеля разноцветными молниями. Впрочем, ощутимого вреда им это не наносило.

На всякий случай я прижалась спиной к дереву, и звери меня вроде бы не замечали. Я почти успокоилась, но тут кто-то ловко подхватил меня подмышки и потащил наверх. Взвизгнув, я начала отбиваться ногами, но безрезультатно.

— Не брыкайся, свалишься, — сказал рядом знакомый голос, и меня усадили на толстую ветку. — Спасибо, дерево.

Я огляделась. В кроне дерева было довольно темно, зато поляна, на которой кипел бой, была видна как на ладони. Повернувшись направо, я обнаружила рядом с собой некого субъекта. Видимо, это он и болтал со мной с дерева. Эльф оказался довольно симпатичным. (Впрочем, окажись он страшненьким, я бы разочаровалась в этом мире!) Легкая остроухость его совсем не портила, а раскосые зеленые глазищи придавали особенный шарм нагловатой физиономии. Одет он был так, чтобы максимально сливаться с деревом: в зеленое и коричневое, а лицо было высокохудожественно раскрашено аналогичного колера полосами.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила я несколько обескураженно. — Ты зачем меня сюда затащил?

— Чтобы кто-нибудь из этих придурков тебя не зацепил, — пояснил он, кивая вниз. Происходящее на поляне сильно напоминало дискотеку в молодежном клубе.